garod - 50 ans d'indépendances africaines

Brice Wilfrid Toffoun

Célébration en 2010 des 50 ans d’indépendance en Afrique

Brice Wilfrid Toffoun, sur le bilan des indépendances africaines : « c’est 50 ans de retard, 50 ans de retour en arrière et puis, 50 ans de colonisation moderne […] »

2010, une année charnière pour l’Afrique, celle de la commémoration du demi-siècle des indépendances, chez un nombre important de pays africains. Un bilan, tous secteurs confondus, s’imposant de la gestion de cette accession collective et, néanmoins individuelle, à la souveraineté internationale, votre Magazine s’est investi dans une attitude qu’il a considérée comme originale : recueillir le point de vue d’un acteur béninois d’un genre particulier, tout frais venu dans le milieu, de la société civile, Brice Wilfrid Toffoun ; il dirige le Groupe d’action, de réflexion et d’orientation pour le développement (Garod). Son ton impassible est aussi impitoyable ….

Journal Le Mutateur : Bonjour M. le Président. En novembre 2009, le Groupe africain de réflexion et d’orientation pour le développement, en condensé, Garod, a lancé son Plan de travail annuel. Quel en est, très brièvement, le contenu ?

Brice Wilfrid Toffoun : Merci. Cela fait un bout de temps, quand même, que le Groupe africain de réflexion et d’orientation pour le développement existe, sans que les antennes des différents pays ne soient installées. Donc, nous étions en train de mener nos activités de développement. Ainsi, nous avons voulu marquer l’année 2010 par des actions beaucoup plus précises et concrètes et, en leur donnant une visibilité. C’est de là que la Cellule de réflexion et d’analyse du Garod a élaboré le Pta de 2010 qui se résume en sept (7) points ; il s’agit d’implanter officiellement les antennes des pays de l’espace Uemoa, d’aller à la signature de l’accord de partenariat avec le Fonds dynamique pour le développement agricole (Fdda), d’organiser une quinzaine de la démocratie, à l’occasion des 20 ans de notre démocratie, de créer un Centre africain de solidarité et de lutte contre la faim, d’organiser, courant le premier trimestre de l’année 2010, le forum sur l’emploi des jeunes dans l’espace Uemoa. En prélude à ce Forum, il s’agira de mettre en place un répertoire africain des compétences et des valeurs intellectuelles ; ce répertoire sera national et nous irons vers une fédération des répertoires nationaux. En septième point, il s’agira d’organiser un Forum international de lutte anti-moustique, dans la logique de mettre en place une politique de destruction des larves de moustique, en amont aux distributions de moustiquaires ou de médicaments.

Comme vous le savez, l’année 2010 est celle de la commémoration des 50 ans de l’indépendance de bon nombre de pays africains. D’abord, qu’est-ce que cela vous inspire comme sentiments ?

50 ans d’indépendance ! Excusez-moi, je dirai que c’est 50 ans de retard, 50 ans de retour en arrière et puis, 50 ans de colonisation moderne, parce que, aujourd’hui, quand vous prenez la situation de ces pays qui feront leurs 50 ans, ou de ceux qui les ont déjà commémorés, si je me permets de faire une analyse comparative, sans être économiste, je dirai simplement que la plupart des pays africains anglophones ont connu quand même un début de développement, par rapport aux pays francophones. Cela veut dire que les réels problèmes que les pays africains francophones ont connus pendant les 50 ans, c’est le poids de la colonisation de la France qui a bâti son économie sur le développement de ces pays. Vous voyez, si je prends le cas du Ghana que je connais bien, et du Nigeria que je visite beaucoup, je vous dirai simplement que ces deux pays, au point de vue industriel, n’ont rien à envier aux pays africains francophones. En connaissez-vous qui ont eu un développement industriel intéressant ? Je ne crois pas. Cela veut dire que, si on doit faire un bilan, c’est que l’Afrique n’a pas avancé …

Que direz-vous de la Côte d’Ivoire ?

La Côte d’Ivoire a fait une avancée, avec l’installation des industries ; vous allez voir que la plupart de ces industries appartiennent à des lobbies français ou franco-africains. Donc, ce n’est pas un développement, on ne peut pas classer cela dans un patrimoine de l’Afrique.

Le 11 décembre 2009, au Centre culturel français de Cotonou, Yves Gounin, au cours d’une conférence sur son livre, La France en Afrique, a martelé formellement que, de nos jours, le France n’a plus besoin de l’Afrique pour évoluer. Qu’est-ce que vous pensez d’un tel postulat ?

Non, vous savez, les Français n’ont jamais eu d’amis, ils ont des intérêts et, je ne crois pas qu’un pays européen soit capable de dire qu’il peut se passer du continent africain, je ne crois pas. Je prends simplement la logique du consommateur. Aujourd’hui, le continent africain est le premier consommateur des produits fabriqués en Europe. Cela veut dire que, de tels propos, c’est une insulte à l’Afrique ! Le continent africain est dix mille fois plus grand que la France et a dix mille fois plus de ressources qu’elle ; la France n’a pas de ressources, sans ses anciennes colonies. Donc, si la France n’a plus besoin aujourd’hui des pays africains, ceux-ci n’ont qu’à comprendre que ça doit être un plus, que l’heure a sonné pour leur développement, que la cloche a enfin sonné ; si la France se retire des politiques politiciennes de l’Afrique, les différents pays africains francophones concernés pourront amorcer leur développement. Sinon, aujourd’hui, je crois que, c’est parce qu’il manque un peu de logique à nos dirigeants africains. Et, le Président Wade l’a dit ici, au Sommet de la Cen-sad, au Bénin, il l’a dit au dernier Sommet de l’Oci : il faut que les différents Chefs d’Etat africains fassent recours à la politique que les Etats-Unis ont utilisée, il y a environ cent ans, la loi du protectionnisme du marché africain, pour voir si les Européens peuvent se passer de l’Afrique ! Aujourd’hui, quand ils constatent qu’un pays africain veut s’adresser à la Chine, on crée des histoires, on crée un embargo et on enlève le Chef d’Etat. Cela veut dire que la France a toujours besoin de ses anciennes colonies qu’elle pense à piller individuellement. Donc, ses déclarations n’engagent qu’Yves Gounin. Ils n’ont pas besoin des Africains, mais, aujourd’hui, la plus grosse partie des gens qui font vivre la France, c’est les Africains ! Si tous les médecins africains qui sont pourchassés de partout en Europe décident de retourner construire leur continent, je crois que le France aura besoin des ressources humaines. Aujourd’hui, tout le monde sait que la main-d’œuvre de qualité se trouve en Afrique, et ça se trouve en Asie. Voilà, de façon résumée, par rapport à votre question ; le contenu de ce livre est une insulte à notre continent.

Et si nous en revenions à un bilan des 50 ans de l’indépendance des pays africains ? Vous avez déjà esquissé quelque chose …

Je vous dirai, en un mot, que c’est un désespoir, c’est un regret, c’est de l’amertume, et que, aujourd’hui, de jour en jour, nous posons des actes qui vont vers la destruction périodique et progressive de notre continent.

Vous avez des exemples à fournir ?

Je me dis, en tant qu’Africain, qu’on n’a pas compris comment utiliser les accords de coopération qu’on vient nous proposer. Vous voyez, on nous signe des conventions, on nous accorde des crédits, nous avons des dettes sur vingt-cinq ans, qui nous lient et, en retour, ces crédits vont dans la poche de l’expert qu’on envoie qui, dans son pays, n’est pas à un million de Francs Cfa et, on vous demande de lui payer huit, neuf à douze millions, sur le projet qu’il pilote dans votre pays. Vous voulez me dire que l’argent qu’on a donné dans cette convention-là a profité au peuple africain ? Non ! Cela a profité à ces petits-là qui, à peine ont le diplôme qu’on leur a mis sur leur cv, pour venir nous parler de ce qu’ils ne maîtrisent pas, alors que nous avons des cadres compétents ici. Moi, je me dis : l’Afrique doit se ressaisir et, quand on dit que l’Afrique doit se ressaisir, je vois en premier les cadres africains qui vivent au détriment des pauvres paysans qui ne savent pas à quel sort ils sont voués, du moment où les cadres ne savent pas à quel sort ils sont voués. Vous voyez, il y a beaucoup de phénomènes qui se produisent sur le continent où on n’a jamais entendu un ministre démissionner. Mais, dès que vous voyez qu’un petit scandale éclabousse une personnalité européenne ou américaine, les gens démissionnent ; cela veut dire que nous devons travailler à aller vers un peu la culture de la dignité, la culture de la personnalité et, en cela, chaque Africain doit aujourd’hui se poser la question : « Qu’est-ce que moi j’ai fait, je dois faire et j’ai pu faire pour mon continent et, notamment, mon pays ? » Si un cadre africain se pose la question, « Qu’est-ce que j’ai pu faire pour mon pays ? », cela veut dire que ça s’amplifie au plan régional et au plan continental. Donc, aujourd’hui, je dis, sans être un oiseau de mauvais augure, que les maux qui minent l’Europe rejaillissent directement sur nous, parce que nous sommes paresseux sur le plan continental, nous dormons plus, nous bavardons plus et nous faisons plus de politique politicienne : « Tant que ce n’est pas moi qui suis là, tant que ce n’est pas Y ou Z, ça n’a pas marché, et ça ne marchera pas, pousse-toi que je m’asseye !» Je dirai que, pour les 50 prochaines années qui vont commencer, pour que ces pays africains arrivent à fermer les 100 ans de leur indépendance, il faut que chaque pays arrive à faire le bilan en son sein, et que, au plan Uemoa ou au plan africain, on puisse dire voilà quels sont les différents pôles de développement et les pôles économiques que les pays africains, ensemble, vont développer. Aujourd’hui, on court derrière l’énergie, on court derrière ceci mais, le Niger représente un espace énergétique économique très puissant, compte tenu du désert ; les zones désertiques du Maroc et du Niger constituent un espace économique très puissant pour le développement ; nous aurions pu réfléchir, en allant voir les Allemands pour leur dire : « Votre technologie solaire peut nous être utiles ; nous, nous avons le soleil. » En dehors de cela, le Niger est un véritable pôle énergétique ; on peut faire du Niger une grosse entité de production de bovins et que ça puisse rejaillir sur tout le continent. Cela veut dire, désormais, que le type de bovins qu’on nous envoie de l’Europe mais dont on ne connaît pas la nature, ne rentrera plus sur notre territoire. Si tous les pays africains s’entendent aujourd’hui pour avoir une unité de contrôle de tous les produits qu’on déverse sur notre continent, je crois que, l’Europe, économiquement, va chuter. En six mois, je crois que l’économie de toute l’Europe va s’effondrer. Donc, la France n’a rien, la France n’a rien, à part sa politique du « diviser pour régner » ; la France ne peut pas vivre sans ses anciennes colonies. Donc, festivités des 50 ans, défilés par-ci, ballets des Chefs d’Etat par-là, je crois que c’est du folklore dont le continent n’a pas besoin.

Alors, Monsieur le Président, à en croire ces analyses, on voit que, selon vous, l’Afrique d’aujourd’hui présente des perspectives pour un certain développement économique réel ?

L’Afrique a tout ce qu’il faut pour son développement, sur son continent, en son sein. Tout ce qu’il faut pour développer l’Afrique est en Afrique. On a tout ; c’est parce que nous ne nous sommes pas encore mis résolument au travail, c’est parce que nos idées, nos réflexions, nos analyses sont dispersées, et que, quand un Chef d’Etat ou un politicien, un citoyen ou un fils du pays décide d’être candidat à la présidence de la République, les idéaux qu’il choisit, qu’il présente aux électeurs pour venir au pouvoir ne sont jamais mis en application.

Monsieur le Président, quelle est la partition que vous pensez pouvoir être celle des mouvements comme le vôtre, et des organisations de la société civile, en général, pour faire réussir cet objectif du développement économique de l’Afrique, tel que vous le préconisez ?

Les entités de la société civile n’ont aucune capacité, parce que, si vous prenez un projet aujourd’hui et que vous voulez investir, nos pays n’ont pas la structure capable de permettre aux différents organisations de la société civile d’aller vers la mise en œuvre des initiatives de développement. Aujourd’hui, si vous avez un projet de développement, vous êtes obligés d’aller voir les soi-disant partenaires au développement, qui vont analyser le contenu de votre projet ; si on constate que cela va porter atteinte à des initiatives de pillage qu’ils ont mises en place là-bas, on vous dit : « Nous ne sommes pas intéressés, nous ne sommes pas preneurs. » Quand ils constatent que vous utilisez vos propres ressources et que vous commencez à investir dans le projet, on vient et on vous dit que c’est mauvais. Pourquoi le cahier Calligraphe se vend en France et qu’on ne peut pas vendre le Cahier Papillon dans mon pays ? Le cahier Papillon, c’est Béninois, c’est la lettre de noblesse de notre pays. Qu’est-ce qui empêche le gouvernement béninois de dire « Non, nous allons taxer d’impôt tous les cahiers étrangers, du moment où nous avons une industrie locale » ? Vous croyez que le cahier Papillon peut aller facilement en France ? Donc, il faut qu’on se prenne au sérieux. Les organisations de la société civile se sont laissées tenir les couilles par ces institutions-là ; tous les partenaires au développement tiennent ces associations et la société civile par les couilles. Et, la plupart, excusez-moi, sont dirigées par des gens qui restent vraiment modestes, qui veulent rester dans la logique voulue pour pouvoir atteindre leurs objectifs, pensant que c’est ainsi qu’ils peuvent les atteindre, mais, néanmoins, on peut saluer ceux qui font leur petit bonhomme de chemin, et qui arrivent à atteindre leurs objectifs. Donc, aujourd’hui, moi je vous dirai simplement que le problème n’émane pas de la société civile ; le réel problème qui bloque le développement de l’Afrique aujourd’hui, ce sont les politiques. Aujourd’hui, que la classe politique permette à notre continent de se développer. Pour finir par rapport à ce point, la société civile a son rôle à jouer, qui est d’émettre ses projets de développement, de les assumer, de s’adresser à qui peut devenir leur partenaire, sans se voir contrainte par des accords de convention et d’avancer. Maintenant, il revient aux politiques d’accorder des facilités à la société civile.

Nous voilà donc déjà de plain-pied dans le monde politique. Et si vous portiez un regard sur l’atmosphère politique au Bénin, actuellement …

Je préfère ne pas me prononcer dessus, simplement, pour l’atmosphère politique ; je voudrais seulement que vous retourniez à ce que j’ai dit : les politiques se voient, les politiques n’ont qu’à se voir et n’ont qu’à s’entendre, au nom de l’avenir de notre pays et de notre continent, parce que, si tu écoutes Y et que tu lui dis qu’il a raison, si tu écoutes Z et que tu lui dis la même chose, la raison se trouve où ? Parce que, on a entendu une personnalité de notre pays, venir, la dernière fois, avoir le courage de présenter ses excuses à un ancien Président de la République, pour dire qu’il croyait, en son temps, faire bien. Qu’est-ce qui nous prouve qu’au moment où il dit encore qu’il croit faire bien, qu’il n’est pas encore en train de faire mal ? Pendant combien d’années on va croire faire bien ? Non, on ne croit pas faire bien, on sait que c’est bien, ce qu’on fait et, quand il s’agit des intérêts de la nation, on doit savoir raison garder et prendre le côté judicieux, pour le développement de notre continent. Si j’entre sur ce terrain, on va se poser la question de savoir ce qu’un homme de la société civile fait dans la politique ; je reste dans le schéma ’’développement’’. Ainsi, si vous voulez que je fasse une lecture dans le sens de ce que la situation politique actuelle du pays a comme impact sur le développement de notre pays, je vous dirai que c’est suffisamment dangereux pour le développement de notre nation. C’est suffisamment dangereux et suffisamment grave que cette tension continue, parce que, c’est ça qui arrange les grandes puissances : « Bon, voilà, ils s’entendent pas ! » Et puis, on trouve Y et, de la tension, c’est la guerre civile ! Donc, nous ne voulons pas être oiseau de mauvais augure, mais nous disons, que ce soit Y ou Z, concernant le Bénin, nous les prions de se voir et de s’entendre ; c’est tout ce que nous pouvons dire.

Monsieur le Président, comment voyez-vous les présidentielles et les législatives de 2011 ? Sera-ce le chaos ou la félicité ?

(Gros rires) Les élections 2011, vous savez que cela a commencé depuis deux ans, parce que les uns et les autres sont en campagne, alors que la Constitution ne l’autorise pas. Donc, en tant qu’acteur de développement, je me permettrai seulement de dire : « Que le meilleur gagne ! »

Si vous le permettez, nous allons revenir un peu au Groupe africain de réflexion et d’orientation pour le développement (Garod). Est-ce que vous pouvez nous dire un peu ce que c’est, nous préciser ses objectifs ?

Le Garod est un regroupement de cadres africains panafricanistes qui ont compris qu’aujourd’hui, il faut gouverner l’Afrique, dans une nouvelle logique, dans une nouvelle vision de développement, c’est ce qui justifie « La nouvelle donne ». « La nouvelle donne », désormais, c’est que, aujourd’hui, les accords bilatéraux, les accords de partenariat, la signature des conventions, qu’on puisse à en voir le contenu : qu’est-ce que ça offre, quels sont les intérêts que la société civile, la population peut en tirer, en bien ou en mal. Donc, aujourd’hui, le Garod, c’est une entité qui se donne comme mission de réfléchir et de se pencher sur les différents problèmes de la société, notamment, l’eau, la santé, l’éducation, et de réfléchir sur comment sortir nos paysans de la précarité, leur permettre de bénéficier, pourquoi pas comme les agents permanents de l’Etat, d’une couverture d’assurance sociale ; le Garod, c’est un regroupement de cadres africains qui ont le souci d’apporter leur pierre, de contribuer à l’édification d’un véritable cadre de développement. Le Garod, c’est une organisation apolitique régie par la loi 1901 et par la Constitution du 11 décembre 1990 ; on est uniquement dans le développement, notre objectif est de faire un mixage des différentes ressources, tant locales que de la diaspora.

Les éléments concernant le Garod montrent un programme très vaste. Mais, qu’est-ce qui nous prouve que, aujourd’hui, nous n’avons pas une institution de plus, avec une richesse d’objectifs de plus ?

Une institution de plus ? Si je vous dis non, vous direz si, puisque c’est vous les journalistes qui faites et qui défaites, vous fabriquez et vous détruisez. Donc, je vous laisse le temps de constater, dans les prochains jours et les prochains mois, si le Garod est une institution de plus ou si le Garod est une entité qu’on peut respecter, qui a choisi de marquer la différence.

Avez-vous un dernier mot, pour conclure cet entretien ?

Mon dernier mot, c’est un sentiment de joie. Je vous remercie beaucoup d’avoir pensé à ma petite personne ; je ne sais pas ce qui vous a motivé à venir vers moi, mais je vous souhaite du courage et, que vive votre journal ! Vive le panafricanisme et, vive désormais le développement de notre continent. Je vous remercie.

Propos recueillis par Marcel Kpogodo